ИВАН ИВАНОВИЧ
(Пунктирный портрет)
Железнодорожный подрядчик. Ловкий и умный, вполне интеллигентный. Хорошо наживался. Заболел прогрессивным параличом, сошел с ума. И тут так из него и поперла дикая, плутовская, мордобойная Русь.
Читают ему газеты. Московский педагогический съезд посетили два английских педагога.
- Погодите, я все это знаю, сейчас вам расскажу. Как приехали, их первым делом в полицию позвали и - выпороли. Чтоб не зазнавались. Потом на съезд привезли. "Садитесь, пожалуйста!" - "Нет, знаете... Мы постоим!" - "Да вы не стесняйтесь!" - "Нам вот к телефончику,-- разрешите!" - "Пожалуйста!" - "Дайте генерал-губернатора!" - "Что?! Выпороли?" Сейчас позвонил в участок: "Прибавить от меня еще сорок розог!"
На вокзале сидит, пьет пиво. Подходит, любезно улыбаясь, господин.
- Мы с вами, кажется, встречались?
- Как же! Вместе из Челябинска шли по этапу! Я вас сразу узнал. (Господин отшатнулся, тот ему вдогонку.) За кражу часов сидели, вместе крали. Хорошо помню: стенные часы были... с боем...
Читал он "Новое время", имена запоминал, а события перерабатывал самым фантастическим образом. В конце девяностых годов Россия заняла китайскую гавань Порт-Артур.
Иван Иванович рассказывал:
- Салисб-Юри того не знал и послал из Англии Камбона, чтобы занял. Приехал. Ему навстречу адмирал Скрыдлов. "Что вам угодно?" - "Видите ли, вот... Порт-Артур... Мы приехали..." - "Ах, вы приехали?.." Тр-рах! "Ой, больно". - "Больно? Затем и бьют, чтоб было больно..." Тр-рах!! "Ваш вон он, видите, на той стороне: Вей-хай-вей! А это наше!" - "Тогда извините, пожалуйста, мы не знали. Прощайте!" - "До свидания!" Поплыли, Скрыдлов поглядел. "Ну-ка, малый, заряди-ка пушечку..." Бах! Корабли кувырк!.. Салисб-Юри в Лондоне ждет, беспокоится. Телеграмму в Порт-Артур: "Приехали? Салисб-Юри". - "Были тут... какие-то! Скрыдлов".-- "Где ж они? Салисб-Юри".-- "Потопли. Скрыдлов".
И хохочет торжествующе.
Его племянник окончил курс врачом, в Московском университете. Сестра Ивана Ивановича с торжеством принесла ему показать диплом, полученный ее сыном. Иван Иванович посмотрел и вдруг объявил:
- Этот диплом подложный. Борис его сам написал.
- Ну что ты говоришь! Как же подложный? Видишь, подпись "Декан медицинского факультета Д. Зернов".
- Я его знаю: это почтальон со Смоленского рынка.
- Видишь, и другие подписи: профессор Остроумов, профессор Шервинский...
- Как это выпороли? Прежде всего, не имеют права выпороть. Он дворянин, закон запрещает.
- Ничего закон не запрещает. Нет такого закона.
- Довольно! Вот по этой самой специальной статье и выпороли.