СУББОТА
Во время первой империалистической войны. В госпитальной палате для тяжелораненых умирал солдат-еврей с газовой гангреной. Метался и в тоске молил пригласить раввина для напутственной молитвы.
Сестра милосердия позвонила знакомой еврейке,-- где найти раввина? Та дала его телефон. Подошла жена раввина.
- Сегодня суббота, он не может приехать. Приедет завтра утром.
- Что вы такое говорите! Да больной не доживет до завтра!
Долго препирались, сестра настаивала. Жена пошла к раввину вторично.
- Он сейчас молится и приехать никак не может. Завтра приедет рано утром.
В госпитале служили всенощную. Священник с крестом и кропилом обходил палату тяжелораненых, кропил лежащих святою водою и давал прикладываться ко кресту. Солдат-еврей в смертной тоске протянул руки к священнику и коснеющим языком произнес:
- Дайте!.. Дайте и мне!
Солдаты испуганно зашептали священнику:
- Он еврей!
А тот протягивал руки и повторял:
- Дайте и мне!
Священник поколебался - и протянул крест. Солдат жадно схватил руку с крестом, припал губами ко кресту - и умер.
Назавтра рано утром приехал раввин. Сестра злорадно сказала:
- Больной вчера умер. А перед смертью приложился ко кресту.
Я старался выяснить у знакомых евреев: неужели суббота запрещает даже такую "работу", как напутствие умирающего, спасение утопающего и т. п.? Мне ответили: может найтись такой фанатик буквы, но всего вероятнее,-- раввину просто не хотелось нарушить свой субботний покой.